Vertonghen làm con khóc khi biết Bỉ gặp Anh ở World Cup 2018

Trung vệ của Tottenham vừa trông con, vừa cùng đồng đội Eric Dier xem buổi lễ qua truyền hình và thất vọng khi điều ước không thành.

Jan Vertonghen và Eric Dier cùng xem lễ bốc thăm vòng bảng World Cup 2018 qua truyền hình. Trung vệ tuyển Bỉ nói ở đầu đoạn video rằng có đến 50% khả năng đội của anh sẽ đối đầu tuyển Anh và anh mong điều đó đừng xảy đến.

Vertonghen và Dier cùng xem bốc thăm World Cup. Ảnh: Instagram/EricDier.

Tuy nhiên, sau khi Diego Maradona bốc lá thăm tại điện Kremlin, điều Vertonghen không mong muốn đã xảy ra. Dựa vào phản ứng của Vertonghen khi thốt lên: "Ôi trời ơi", có thể thấy trung vệ này không muốn tỉ thí với các đồng đội tại Tottenham ở Nga vào hè năm sau. Trái lại, Dier, một thành viên của tuyển Anh, tỏ ra khoái chí với kết quả bốc thăm.

Phản ứng thất vọng của Vertonghen thậm chí khiến đứa con nhỏ của anh nằm cạnh bật khóc. Nhiều ý kiến trên mạng xã hội bình luận rằng đây là một hình ảnh đời thường và hài hước của tuyển thủ Bỉ. Vertonghen, sau đó, dỗ dành em bé và cũng làm bộ khóc theo.

Dier thì đăng một tấm ảnh chụp cùng Vertonghen lên Instagram. Trên đó viết dòng chữ "đôi bạn chung bảng" cùng tên tài khoản của đồng đội.

00:00| 00:46

Bên cạnh Dier, Vertonghen có thể sẽ tái ngộ các đồng đội khác như Harry Kane, Delle Ali hay Danny Rose trong trận đấu vào hè năm sau. Tuyển Bỉ còn hai cầu thủ khác đang chơi cho Tottenham là Toby Alderweireld và Mousa Dembele.

Việc nằm chung bảng có thể là một kết quả có lợi cho Bỉ và Anh, xét tới chênh lệch đẳng cấp với hai đại diện còn lại - Tunisia và Panama. Hai ông lớn châu Âu  sẽ không chạm trán ở vòng knock-out, nếu cùng giành vé đi tiếp.

Anh và Bỉ sẽ chạm trán nhau vào ngày 28/6 trong trận đấu cuối cùng của bảng G. Đó có thể là một trận chỉ mang ý nghĩa thủ tục nếu cả hai đều toàn thắng trước đó.

HLV Bồ Đào Nha: 'Bảng B dễ gây nhầm lẫn và tiềm ẩn nguy hiểm'

Fernando Santos tỏ ra cảnh giác khi đội nhà rơi vào bảng đấu với Tây Ban Nha, Morocco và Iran tại World Cup.

Các HLV, cựu cầu thủ và những nhân vật quan trọng đều có phản ứng sau lễ bốc thăm. Dưới đây là một vài quan điểm về tám bảng đấu:

Bảng A: Nga, Ảrập Xêút, Ai Cập, Uruguay

HLV tuyển Nga, Stanislav Cherchesov: "Tôi không thể nói bản thân vui hay không sau khi có kết quả bốc thăm. Điều đó không quan trọng. Cảm xúc của tôi trước và sau lễ bốc thăm chẳng có gì khác nhau. Tôi đã mỉm cười khi biết cùng bảng với Uruguay. Họ từng đề nghị chơi giao hữu với chúng tôi và chúng tôi không đồng ý. Họ đã theo đuổi và rốt cuộc cũng tìm được chúng tôi"".

Phó thủ tướng Nga, Vitaly Mutko: "Đây là một bảng đấu thích hợp với Nga. Chúng tôi không biết nhiều về Ảrập Xêút. Đó hẳn là một đội bóng kỷ luật và kiên cường".

Báo Al Ahram của Ai Cập: "Các Pharaohs (biệt danh của tuyển Ai Cập) khó có thể hy vọng vào một bảng đấu tốt hơn thế".

Bảng B: Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Marốc, Iran

HLV tuyển Bồ Đào Nha, Fernando Santos: "Đây là một bảng đấu rất dễ nhầm lẫn và nguy hiểm. Bồ Đào Nha phải chấp nhận vị thế của một ứng cử viên, nhưng nếu nhìn sâu một chút, chúng ta có thể thấy bảng đấu này rất khó. Tây Ban Nha luôn là một ứng cử viên như tôi từng đề cập".

HLV Fernando Santos cẩn trọng về World Cup. Ảnh: Reuters

HLV tuyển Tây Ban Nha, Julen Lopetegui: "Bồ Đào Nha là một đội bóng tuyệt vời, cũng là nhà đương kim vô địch châu Âu. Họ có một loạt cầu thủ ở đẳng cấp cao nhất. Trong khi đó, Morocco có phần lớn cầu thủ chơi ở châu Âu, đồng thời loại Bờ Biển Ngà trong bảng đấu mà họ bất bại. Còn Iran thì không để lọt lưới lần nào ở vòng loại (vòng loại cuối cùng khu vực châu Á), và có một HLV giàu kinh nghiệm".

HLV tuyển Iran, Carlos Queiroz: "Về mặt cá nhân, tôi hài lòng vì Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều là những đội rất đặc biệt với tôi. Còn với Iran, đây là một bảng đấu thực sự khó. Điều quan trọng nhất là chơi với khao khát và ra về với vinh dự thi đấu tại World Cup".

HLV tuyển Morocco, Herve Renard: "Trận đầu tiên gặp Iran sẽ mang tính quyết định. Trên lý thuyết đây là bảng đấu có vẻ khó khăn nhưng không có gì là không thể trong bóng đá. Chúng tôi cần tin vào bản thân và tiếp tục giữ động lực chiến thắng như trước. Điều đó sẽ dẫn đến sự kỳ diệu".

Bảng C: Pháp, Australia, Peru, Đan Mạch

Hậu vệ Đan Mạch, Peter Ankersen: "Pháp thực sự mạnh, nhưng tôi đã xem họ chơi với Thụy Điển. Có những vị trí mà chúng tôi có thể gây tổn thương cho Pháp. Về hai đội còn lại, Australia và Peru, tôi không quá quen thuộc. Nhưng ngay lúc này tôi nghĩ đây là bảng đấu vừa sức với Đan Mạch".

HLV tuyển Peru, Ricardo Gareca: "Tôi thích bảng đấu này. Tôi nghĩ đây là bảng đấu thú vị với những đội rất hay. Tôi nghĩ kết quả bốc thăm phù hợp với Peru".

Noel Le Graet, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Pháp: "Chúng tôi cần nỗ lực thi đấu và không đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào. Bạn không thể tới World Cup và nghĩ rằng đối thủ này hay kia là dễ thắng. Đó sẽ là sai lầm lớn".

Bảng D: Argentina, Iceland, Croatia, Nigeria

Cựu thủ quân Argentina, Diego Maradona: "Đây là bảng đấu không quá tệ. Argentina phải cải thiện phong độ... Chúng tôi không thể chơi tệ như những gì diễn ra gần đây".

Maradona (trái) tại lễ bốc thăm vòng bảng.

HLV tuyển Argentina, Jorge Sampaoli: "Điều duy nhất tôi có thể nói với CĐV là chúng tôi sẽ khiến đất nước cảm thấy tự hào. Tôi có cầu thủ hay nhất trong lịch sử, và đó luôn là điểm cộng. Nigeria là đội bóng khó đoán. Thi đấu với họ, bạn không thể biết trước đối thủ ở mức như thế nào. Họ rất nguy hiểm. Các đối thủ của Argentina đều sẽ đến World Cup với nghĩa vụ giành chiến thắng và không hề thiếu nhiệt huyết. World Cup đã cho họ một cơ hội vô cùng đặc biệt".

Thủ quân Iceland, Aron Gunnarsson: "Đây là một bảng đầu khó không thể tin nổi... Nó vừa là một trải nghiệm, vừa là một thách thức thực sự. Argentina đang có một trong những đội hình mạnh nhất, các cầu thủ Nigeria đều là VĐV tuyệt vời với thể lực sung mãn. Thật khó để chơi với họ".

HLV tuyển Croatia, Zlatko Dalic: "Kết quả bốc thăm không quá tốt, nhưng cũng không đến mức tệ. Tôi nghĩ chúng tôi có thể đi tiếp nhưng sẽ có khó khăn. Argentina là một ứng cử viên nhưng chúng tôi không phải là đội dễ bị đánh bại".

Tiền đạo của Nigeria, Odion Ighalo: "Tôi hài lòng vì không phải gặp Brazil hay Đức. Với kết quả bốc thăm này, chúng tôi có một cơ hội tốt để vượt qua vòng bảng. Đây là bảng đấu khó và chúng tôi cần thực sự nỗ lực".

Bảng E: Brazil, Thụy Sĩ, Costa Rica, Serbia

HLV tuyển Brazil, Tite: "Đối thủ của chúng tôi đều ở đẳng cấp hàng đầu và đó là lý do tại sao họ lại có mặt ở World Cup. Tôi sẽ làm mọi cách để nâng cao phong độ của Brazil. Tôi đã dẫn dắt đội tuyển được 16 trận nhưng chỉ giống như ba tháng làm việc ở cấp CLB".

HLV tuyển Thụy Sĩ, Vladimir Petkovic: "Brazil không phải là đối thủ duy nhất của chúng tôi trong bảng đấu, mà các đội khác cũng khó đánh bại. Chúng tôi cần chuẩn bị cho trận gặp Costa Rica, một đội bóng khó chịu. Serbia luôn có những cá nhân cừ khôi và lần này họ nằm ở một bảng đấu phù hợp".

Phó Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Serbia, Savo Milosevic: "Việc có một đối thủ chơi cống hiến trong bảng đấu luôn là điều tốt. Brazil là đội như vậy. Costa Rica và Thụy Sĩ là hai đối thủ mà chúng tôi có thể không phải thay đổi lối chơi khi gặp. Tôi tin Serbia có thể đi tiếp nếu chơi đúng sức".

Bảng F: Đức, Mexico, Thụy Điển, Hàn Quốc

HLV tuyển Đức Joachim Low: "Đây là bảng đấu có những đối thủ rất thú vị. Điều chúng tôi muốn làm là tạo nên một nền tảng ở vòng bảng để tiến tới bảo vệ chức vô địch.

Low tự tin khi dẫn dắt Đức tới World Cup bảo vệ chức vô địch.

HLV tuyển Thụy Điển, Jan Andersson: "Rõ ràng, Đức là ứng cử viên vô địch. Họ rất mạnh và có một nền bóng đá tuyệt vời. Tôi chưa có đánh giá về Mexico và Hàn Quốc, nhưng sẽ phải nghiên cứu ngay từ lúc này".

Bảng G: Bỉ, Panama, Tunisia, Anh

HLV tuyển Bỉ Roberto Martinez: "Đây là bảng đấu đầy thách thức, cũng là bảng đấu đòi hỏi cao nhất về việc di chuyển". 

HLV tuyển Anh, Gareth Southgate: "Được chơi tại World Cup cho đội tuyển quốc gia là một vinh dự không thể tin nổi. Và việc dẫn dắt đội tuyển tới World Cup trên tư cách HLV còn đem lại vinh dự lớn hơn. Tôi còn nhớ về trận gặp Tunisia năm 1998, đó là điều đầu tiên tôi nghĩ đến. Hôm đó là một ngày tuyệt vời và thật thú vị khi có thể sống lại cảm giác xưa. Chúng tôi cũng biết mọi thứ về Bỉ. Họ có rất nhiều cầu thủ tại giải vô địch quốc gia của chúng tôi. Có lẽ họ đang có đội hình mạnh nhất trong lịch sử".

Bảng H: Ba Lan, Senegal, Colombia, Nhật Bản

Tiền đạo của Ba Lan, Robert Lewandowski viết trên Twitter: "Xin chào người anh em, James Rodriguez. Tôi còn nhớ những bàn thắng tuyệt vời của cậu ở World Cup trước. Hy vọng cậu sẽ nhớ về những bàn thắng của tôi ở Nga năm tới".

HLV tuyển Colombia, Jose Pekerman: "Chúng tôi từng lo về việc phải chạm trán một đội tuyển lớn. Tôi muốn có một bảng đấu cân bằng và tôi nghĩ đã toại nguyện. Khi tới World Cup, quá khứ không phải là điều quan trọng và kỷ niệm chỉ là kỷ niệm. Mọi đội bóng đều bắt đầu lại từ đầu".

Cựu thủ môn của Senegal, Tony Sylva: "Chúng tôi có kết quả bốc thăm thuận lợi nhưng phải cẩn thận. Không có gì là dễ dàng. Chúng tôi có cơ hội và cần bắt đầu ngay từ bây giờ".

Dư luận nghi ngờ chủ nhà World Cup 2018 dàn xếp bốc thăm

Chứng kiến Nga rơi vào bảng đấu dễ thở với Ả-rập Xê-ut, Ai Cập và Uruguay, người hâm mộ không khỏi nghi ngờ.

Bảng A của chủ nhà được coi yếu nhất trong tám bảng, khiến dư luận không coi đây là sự trùng hợp. Một CĐV trên Twitter phản ứng mạnh mẽ: “Bảng A là cuộc dàn xếp trắng trợn nhất lịch sử World Cup”. Tài khoản @PaulPBaguette đồng tình: “Bảng A và điểm A cho hành vi gian lận của chủ nhà”.

Qua thống kê thứ hạng trung bình các đội mỗi bảng, nhà báo Nick Harris của sportintelligent nói: “Không rõ bảng C có phải là tử thần, nhưng dễ thở nhất chắc chắn là bảng A. Đội xếp vị trí cao nhất ở bảng A là Uruguay, chỉ đứng thứ 21, trong khi thấp nhất chính là Nga (thứ 65). Thứ hạng trung bình của bốn đội bảng A chỉ là 45, đứng chót giải.

Thứ hạng FIFA của 32 đội dự World Cup 2018, in đậm là trung bình bảng.

Trình độ bảng A có cách biệt lớn so với bảng G (Bỉ, Panama, Anh, Tunisia) - đứng thứ bảy với hệ số trung bình 25,75. Tài khoản @Al_Sohrabi lên án: “Có vẻ như Nga không chỉ mua phiếu bầu đăng cai. Nhìn vào bảng A là biết”. Trước đó, Nga và chủ nhà World Cup 2022 (Qatar) bị tố cáo mua phiếu bầu để đăng cai giải hấp dẫn nhất hành tinh cho các đội tuyển.

Trong trận khai mạc, Nga đối đầu Ả-rập Xê-ut, tạo nên cuộc chiến giữa hai ông lớn dầu mỏ thế giới. Nhưng họ có thứ hạng thấp nhất giải. Đại diện AFC chỉ đứng thứ 63, hơn hai bậc so với chủ nhà.

Vì sao lễ bốc thăm World Cup 2018 bị nghi ngờ dàn xếp

Những nghi ngờ được đặt ra từ trước lễ bốc thăm hôm 1/12 và bùng phát sau khi chủ nhà Nga lọt vào bảng đấu thuận lợi.

"Có hay không một sự dàn xếp?" là nhan đề của tờ Daily Express trong số báo ra đúng ngày bốc thăm phân bảng World Cup 2018. Theo nhật báo nước Anh, một trong những nguyên nhân khiến đội tuyển nước này không có kết quả tốt tại vòng chung kết bóng đá thế giới là bởi họ thường xuyên phải nằm ở các bảng tử thần. 

Dẫn chứng được Daily Express đưa ra dựa trên 17 vòng chung kết mà các đội tuyển thuộc Vương quốc Anh tham dự vòng loại, tính từ World Cup 1950. Theo tờ báo này, trong số năm bảng đấu được coi là tử thần trong lịch sử giải đấu lớn nhất thế giới, có bốn lần chứng kiến sự hiện diện của các đại diện xứ sương mù.

Người đẹp Maria Komandnaya trong buổi bốc thăm thử.

World Cup 1970, đương kim vô địch Anh chung bảng với Brazil, nhà vô địch hai kỳ World Cup trước đó là 1958 và 1962. Bảng đấu này còn có Tiệp Khắc, á quân World Cup 1962 và Romania. Kết quả, "thế hệ vàng" của Bobby Charlton, Gordon Banks, Bobby Moore dừng chân ở tứ kết trước Tây Đức.

Người Anh còn hai lần rơi vào bảng tử thần nữa, ở World Cup 2002 - chung bảng với Argentina, Thụy Điển, Nigeria, và World Cup 2014 - cùng với Italy, Uruguay và Costa Rica. Tại World Cup 1986, một đại diện khác của Vương quốc Anh - Scotland của HLV huyền thoại Alex Ferguson - chung bảng với đương kim á quân Tây Đức, đương kim vô địch Copa America, Uruguay của Enzo Francescoli, và đại diện Bắc Âu, Đan Mạch của thế hệ vàng vô địch Euro 1992 sau đó sáu năm.

"Mọi chuyện không thể chỉ là ngẫu nhiên", Daily Express bình luận. Tờ báo này còn dẫn kèm cáo buộc của cựu Chủ tịch FIFA, Sepp Blatter về tính minh bạch trong các lễ bốc thăm hồi năm 2016, khi người đàn ông gốc Thụy Sỹ bật mí về chiêu trò bóng nóng và bóng lạnh của UEFA.

"Người ta có thể đánh dấu chúng bằng việc làm nóng hay làm lạnh", Sepp Blatter nói với tờ La Nacion (Argentina). "Tôi đã chứng kiến điều đó ở buổi lễ bốc thăm của bóng đá châu Âu. Những quả bóng được cho vào tủ lạnh trước khi đưa ra bốc thăm và người làm lễ có thể phân biệt sự khác nhau nhờ nhiệt độ". Daily Express càng khiến dư luận tò mò khi nhấn mạnh, người đứng đầu FIFA hiện tại là Gianni Infantino, cựu Tổng thư ký UEFA.

32 đội dự vòng chung kết World Cup 2018.

FIFA từng muối mặt tại lễ bốc thăm phân bảng World Cup 1982. 24 đội được phân vào sáu bảng đấu, trong đó Trung và Nam Mỹ có sáu đại diện. Theo suy nghĩ thông thường, mỗi đội này sẽ rơi vào một bảng để đảm bảo việc các đội trong cùng một liên đoàn châu lục không chạm trán nhau từ vòng bảng, nhưng điều ấy không xảy ra.

Một trong số các lồng đặt bóng, giống như lồng quay xổ số, gặp vấn đề. Quả bóng chứa lá thăm tự động mở, trong khi lồng quay vẫn đóng chặt. Hai lá thăm ghi tên Peru và Chile đã bị ai đó lấy khỏi những quả bóng, trong khi Scotland bị đưa vào nhầm bảng đấu có sự hiện diện của Argentina, điều được FIFA thống nhất là không xảy ra trước lễ bốc thăm bởi chiến tranh giành đảo Falkland giữa Vương quốc Anh và Argentina.

"Sự nhầm lẫn xảy ra khi nỗ lực chia bảng các đội Nam Mỹ gặp sự cố", FIFA thông báo ngắn gọn sau buổi lễ tại Madrid, nhưng ai chứng kiến buổi lễ đều biết mọi chuyện không đơn giản như vậy. Căng thẳng leo thang khi Anh, đội vắng mặt ở hai kỳ World Cup gần nhất là 1974 và 1978 được đưa vào nhóm hạt giống. "Quyết định này thật chủ quan, khiến tôi không thể hiểu nổi", Chủ tịch khi đó của Liên đoàn bóng đá Pháp, Fernand Sastre bình phẩm.

Sự việc khiến lễ bốc thăm phải tổ chức lại, trước sự ngượng ngùng của các chú bé hỗ trợ lấy bóng và sự khó hiểu từ quan khách. FIFA sau "vở kịch" này tuyên bố không sử dụng máy móc hỗ trợ lễ bốc thăm, kể từ World Cup 1986.

*Lễ bốc thăm chia bảng World Cup 1982

00:00| 04:52

 

Tại World Cup 2002, sự chỉ trích đến sau lễ bốc thăm. Thay vì các cặp đấu vòng 1/8 diễn ra tuần tự giữa bảng A với bảng B, bảng C với bảng D... FIFA nhất trí với ban tổ chức nhóm bốn bảng A, C, F, H vào một nhánh, bốn bảng còn lại vào một nhánh để thuận tiện cho việc thi đấu. Đây là vòng chung kết đầu tiên được tổ chức tại hai quốc gia là Nhật Bản và Hàn Quốc. Mỗi nước đều muốn được thi đấu trên sân nhà, thay vì di chuyển sang nước còn lại. Đó là lý do khiến FIFA đưa ra lịch thi đấu lạ lùng trên.

Khó hiểu hơn, hai đội thắng trong nhánh bốn bảng A, C, F, H thay vì đấu chéo với hai đội thắng ở bốn bảng B, D, E, G, như các vòng chung kết khác, lại gặp nhau ở bán kết. Brazil và Thổ Nhĩ Kỳ từng chung bảng C, rồi gặp nhau lần nữa tại bán kết, thay vì gặp Đức hoặc Hàn Quốc ở nhánh còn lại.

Nhóm hạt giống tại World Cup 2018, với quả bóng màu đỏ dành cho đội chủ nhà Nga.

Công nghệ hiện đại khiến lễ bốc thăm các giải đấu lớn gần đây trở nên hoành tráng. Cùng với đó, sự dàn xếp, nếu có, càng trở nên tinh vi hơn. Tại buổi lễ bốc thăm World Cup 2014, nữ MC gợi cảm Fernanda Lima và Tổng thư ký FIFA Jerome Valcke có hành vi đáng ngờ.

Cụ thể, khi nhận trái bóng từ cựu danh thủ Cafu, Jerome Valcke đã lấy lá thăm đặt xuống bàn, nơi ống kính máy quay bị khuất trước khi giơ lên công khai. Theo các nhà phân tích, nếu không có gì mờ ám, tại sao ông Valcke không rút lá thăm trước mặt mọi người mà lại để xuống bàn khá lâu rồi mới đưa ra.

Cách công bố lá thăm của Valcke khác hẳn với Lima. Trong khi cô đào sinh năm 1977 luôn để trái bóng chứa lá thăm trên cao, khu vực máy quay có thể nhìn thấy, trước khi rút thăm, thì bạn dẫn luôn hành động một cách bí hiểm.

Thuyết âm mưu tăng thêm tính thuyết phục khi những đội bóng lớn như Đức, Italy, Tây Ban Nha đều rơi vào các bảng đấu khó, thì Pháp và Thụy Sỹ, quê hương của Tổng thư ký Jerome Valcke và Chủ tịch Sepp Blatter lại gặp những bảng đấu dễ thở. Tờ La Nacion còn phụ họa rằng hai nhà báo của họ đã biết trước rằng đội tuyển Argentina sẽ nằm ở bảng F. Kết quả diễn ra đúng như vậy.

*Hành động khó hiểu tại lễ bốc thăm World Cup 2014

 

 

 

Tính minh bạch và sự trong sạch của FIFA là điều mà người hâm mộ luôn bị ám ảnh trước mỗi quyết định của tổ chức này. Vì thế, khi Nga nằm cùng bảng với Uruguay, Ai Cập và Ả-rập Xê-út, những câu hỏi lại được đặt ra.

"Có vẻ như có bàn tay sắp đặt ở đây", tờ Business Insider bình luận. "Đội chủ nhà chung bảng với đội yếu thứ nhì nhóm Hai (Uruguay), yếu thứ ba nhóm Ba (Ai Cập) và yếu nhất nhóm Bốn (Ả-rập Xê-út)". Kênh ESPN thì nói thẳng: "Những trận khai mạc như giữa Nga và Ả-rập Xê-út có thể phá hỏng bất kỳ World Cup nào". Còn tờ Guardian thì sâu cay: "Nga chỉ cần thắng trận khai mạc là có nửa tấm vé đi tiếp", ám chỉ sự thao túng nơi hậu trường của chủ nhà World Cup 2018.

Không có bất cứ bằng chứng tố cáo sự thao túng của chủ nhà Nga lên kết quả bốc thăm, nhưng xác suất để đội bóng có biệt danh "Những chú gấu" gặp một trong ba đội yếu nhất ở từng nhóm chỉ là 5% - khó nhưng không thể không xảy ra. "Buổi lễ bốc thăm trông giống như một bộ phim truyền hình mang tên World Cup, khiến người hâm mộ thấy giật gân khi theo dõi", Business Insider nhận xét.

Tổng thống Putin đứng cạnh Chủ tịch FIFA, Infantino.

Đội tuyển Mỹ chầu rìa World Cup 2018, và tờ USA Today không ngại ngần điền tên Nga vào danh sách độc nhất cho người chiến thắng sau lễ bốc thăm hôm 1/12. 

"Khi bạn đứng thứ 65 thế giới và đội bóng của bạn bị nghi ngờ trong một vụ bê bối doping lớn (ám chỉ scandal doping của điền kinh Nga, khiến hàng loạt VĐV Nga bị cấm tham dự Olympic Rio 2016), bạn cần tìm kiếm một sự tôn trọng", nhật báo nước Mỹ châm biếm. "Nga có bước tiến quan trọng hướng tới đó mà chẳng phải đổ giọt mồ hôi nào. Một chiếc vé vào vòng loại trực tiếp có thể coi là nằm an toàn trong túi người Nga".

Dựa trên bảng xếp hạng FIFA tháng 11/2017, bảng A của tuyển Nga là dễ thở nhất. Vị trí trung bình ở bảng này là 45, đứng chót giải. Trình độ bảng A có cách biệt lớn so với bảng G (Bỉ, Panama, Anh, Tunisia) - đứng thứ bảy với hệ số trung bình 25,75. Con số tương ứng ở các bảng đấu còn lại là: Bảng B (20,25); Bảng C (17,75); Bảng D (23,25); Bảng E (18,25); Bảng F (23,5); Bảng H (24,5).